Слуховые аппараты могут снизить риск снижения когнитивных функций и деменции

Aug 02, 2023

Всего лишь 15 процентов людей, которым были бы полезны слуховые аппараты, используют их.

Недавно подруга заметила, что она не всегда слышит звонок своего телефона или звонки членов семьи из другой комнаты. Проверка слуха выявила легкую потерю высоких частот, что, возможно, было связано с возрастом — ей чуть за 60, и с возрастом часто возникают некоторые трудности с этими частотами. Слуховые аппараты ей пока не нужны, но она говорит, что будет следить за ситуацией и приобретет их, если придет время. Она была рада, что попросила пройти тест.

Не многие люди это делают, и большинство врачей не предлагают. Обследование взрослых на предмет потери слуха не является обычным делом, хотя около 14 процентов американцев старше 12 лет имеют проблемы со слухом. Распространенность резко возрастает с возрастом и составляет половину или более людей старше 70 лет. Потеря слуха часто наступает настолько постепенно, что многие ее не замечают; другие игнорируют это. По оценкам, только от 15 до 25 процентов взрослых, которым были бы полезны слуховые аппараты, используют их, а уровень их использования самый низкий среди людей, которые имеют меньший доступ к медицинскому обслуживанию.

Однако недавние исследования показали, что даже легкая или умеренная потеря слуха у пожилых людей связана с ускоренным снижением когнитивных функций. Люди с потерей слуха более склонны к развитию деменции, и вероятность увеличивается с тяжестью потери слуха. В 2020 году комиссия журнала Lancet по деменции определила потерю слуха как ведущий модифицируемый фактор риска среднего возраста для дальнейшего развития заболевания.

В июле на ежегодном собрании Ассоциации Альцгеймера Фрэнк Лин, отоларинголог и директор Кохлеарного центра слуха и общественного здравоохранения при Университете Джонса Хопкинса, представил результаты первого в своем роде рандомизированного клинического исследования с участием 977 взрослых. от 70 до 84 лет с нелеченой потерей слуха. Одна группа получила передовую помощь по слухопротезированию, включая аппараты, а другая группа приняла участие в программе по успешному старению. Три года спустя слуховые аппараты не оказали большого влияния на самых здоровых участников. Но у тех, кто подвергался более высокому риску развития деменции из-за возраста и сопутствующих заболеваний, когнитивные изменения снизились на 48 процентов, если они получили слуховые аппараты.

Когда потерю слуха не лечат, организация мозга меняется, говорит слуховой нейробиолог Ану Шарма из Университета Колорадо в Боулдере. У взрослых с легкой потерей слуха исследования показывают уменьшение серого вещества. Шарма обнаружил первые признаки того, что области зрения и осязания мозга вторгаются в недостаточно используемые области слуха и перепрофилируют их. Взрослые с потерей слуха также демонстрируют большую активность в рабочих областях памяти; им нужно прилагать дополнительные усилия, чтобы просто слушать, говорит Шарма, что может истощить когнитивные резервы.

Потеря слуха также связана с большим количеством падений, более высокими расходами на здравоохранение, а также с увеличением одиночества и социальной изоляции. «Слух имеет основополагающее значение для здорового старения», — говорит Николас Рид, аудиолог и эпидемиолог из Университета Джонса Хопкинса, который работал с Лином над исследованием снижения когнитивных функций.

Эти последствия потери слуха способствовали решению Управления по контролю за продуктами и лекарствами в прошлом году создать категорию слуховых аппаратов, отпускаемых без рецепта. Традиционные вспомогательные средства, выдаваемые аудиологами, стоят в среднем 4700 долларов за пару и не покрываются программой Medicare или большинством частных страховок. Большинство новых безрецептурных устройств стоят от 500 до 1900 долларов. Но качество в этом диапазоне сильно варьируется. Верхний класс включает в себя настраиваемые устройства. Менее дорогие средства имеют ограниченные возможности — универсальный подход, который не подходит всем.

Большинство пользователей безрецептурных устройств по-прежнему получают помощь в настройке и последующем устранении неполадок устройств. Но помощь в настройке не обязательно должна исходить от аудиологов. В Балтиморе Кохлеарный центр Джонса Хопкинса создал успешную программу наставничества для пожилых людей с низким доходом и потерей слуха.

Еще слишком рано судить о том, смогут ли новые устройства закрыть зияющую пропасть между большой потребностью в слуховых аппаратах и ​​меньшим спросом на них. В одном опросе только около половины тех, кто не пользуется слуховыми аппаратами, заявили, что будут использовать слуховые аппараты, даже если они будут бесплатными. Возможно, этому поможет тот факт, что популярные бренды, ориентированные на потребителя, такие как Hewlett-Packard и Jabra, начали активно работать в этой области. Ключом к преодолению стигмы станет «повсеместное желание хорошо слышать» и ощущение, что «все это делают», говорит Лин. Если «беспроводные наушники также станут слуховыми аппаратами, это изменит весь взгляд на то, что значит использовать слуховые технологии».